Victor Fontes, Guilherme Besamat,
Geovanna Rodrigues e Juliana Russano

O Athletic Club escreveu, recentemente, um dos capítulos mais importantes dos seus 114 anos de história. Depois do retorno ao futebol profissional, em 2018, o time conquistou títulos, como o bicampeonato Mineiro do Interior e o primeiro lugar da Recopa Mineira, acessos de divisão e ótimas campanhas.

Neste ano, a equipe são-joanense chegou à semifinal do Campeonato Mineiro, estreou na Copa do Brasil e conseguiu se classificar para o Campeonato Brasileiro Série C, em sua estreia na Série D.

Relembre a campanha do alvinegro no último torneio

Na primeira fase, os 64 clubes da Série D foram subdivididos em oito grupos com oito participantes em cada. Dentro dessas chaves, os times se enfrentaram, em ida e volta, ao longo de 14 rodadas.

O Athletic esteve no grupo 6, ao lado de Portuguesa-RJ, Democrata-MG, Vitória-ES, Santo André, Resende, Nova Iguaçu e Real Noroeste-ES, e terminou na primeira colocação, com 29 pontos, classificando-se para a próxima etapa. Ao todo, foram nove vitórias, dois empates, três derrotas, 19 gols feitos e nove sofridos.

Na segunda fase, o Esquadrão enfrentou um velho conhecido: o Brasiliense. Apesar da eliminação na Copa do Brasil para a equipe de Brasília, o Athletic teve a oportunidade de dar o troco e venceu o Brasiliense por 2 a 0 no Distrito Federal, garantindo sua classificação após o 0x0 em casa.

Nas oitavas de final, o alvinegro são-joanense foi derrotado pelo Camboriú na partida de ida, em Itajaí-SC, por 1 a 0. A desvantagem, que exigia ao menos um empate no agregado, foi superada com maestria. Jogando no Estádio Joaquim Portugal (também conhecido como Arena Unimed) para quase duas mil pessoas, o Athletic venceu por 2 a 0.

Com a passagem para as quartas de final, o rival da vez foi o Bahia de Feira, de Feira de Santana. Assim como na etapa anterior, o Esquadrão venceu um duelo, por 2 a 0, na Bahia, e perdeu outro, por 1 a 0, em Belo Horizonte, mas garantiu o acesso para a Série C no agregado. A partida festiva ocorreu no Mineirão, em função de uma determinação da Confederação Brasileira de Futebol (CBF) que estipulou uma capacidade mínima de 4 mil espectadores a partir desta fase da competição, e a Arena Unimed, em São João del-Rei, suporta cerca de 2.300 pessoas.

Na semifinal, foi a vez do Esquadrão de Aço enfrentar a equipe da Ferroviária-SP. Com derrotas em ambos os jogos; 1 a 0 em Araraquara, e 2 a 1 no Independência, em Belo Horizonte, a equipe mineira deu adeus à competição. Mas saiu de cabeça erguida, depois de ter a terceira melhor campanha geral na fase de grupos e ter conseguido o acesso à Série C do Campeonato Brasileiro.

A outra semifinal foi entre Ferroviário-CE e Caxias-RS, e a equipe nordestina levou a melhor, classificando-se para a final depois de vencer no placar agregado por 2 a 1.

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Edição: Greycyelly Miranda

Imagem de destaque: Cris Mattos / FMF